「人是最勇敢也最容易痛苦的動物，同時卻又不排斥受苦；反之，他接受，甚至追求，只要能找到痛苦的意義與受苦的理由。」-尼采《道德系譜學》
耶魯大學心理學教授保羅·布倫的著作《有多痛，就有多值得》旨在理解人為何為主動尋求痛苦，以及痛苦的價值。作者認為人不總是一昧追求享樂，而是會在愉悅和痛苦之中找到平衡，也就是所謂的「甜蜜點」，適量合宜且可控的痛苦，在對比作用之下能增加愉悅的感受，而某些與努力、辛勞有關的痛苦還能帶來生命的意義。
保羅·布倫依據「動機多元論」來解釋，為何人會自願去追求一些負面體驗或者是痛苦，這是因為每個人都各自擁抱不同的生命意義。在此要特別強調的是，作者說的有益的痛苦是「自願」而不是那些「非自願且不可控」的磨難。好比有人會自願去爬聖母峰、做重訓、看恐怖片、聽悲傷的歌曲，還有生兒育女，會這樣做的原因是因為，合宜的痛苦可以為快感鋪路，還可以提升生活的滿足感和人生的意義。
人不總是要追求快樂的極大化，我們會為了自己的目標，為了超越自我，而願意犧牲當下的享樂，以求未來能換取更大的報酬。另外我們堅信努力奮鬥且克服困難，能夠帶來令人心滿意足的成就感，進而證明自己的價值以及找到人生的意義。一成不變，無風無浪的生活甚至會被人們視為是無聊的，無需經過努力就能達到的目標被認為是沒有價值的，「有多痛，就有多值得」，痛苦是一種認證的標準。我們主動去追求痛苦，為了彰顯自己的生理與心理有多堅毅強靭。痛苦同時也可以被當成是一個指標，提醒我們什麼地方出了差錯，以便做出修正。
我們人類不只是體驗者，也同時是個觀察者，會觀察自己的所做所為，而反省思考我們是否是在浪費自己的人生。沒錯坐在沙發舒服的滑著手機，是個不費勁甚至是愉快的體驗，若是能活在虛擬世界裡不斷享樂更是無痛無傷，但這並不是人類想追求的，至少不是所有的人。「許多人認為追求快樂是天性，人類在乎的僅只愉悅別無其他。其實不然，人類始終尋求更深刻，具有超越性的體驗。」
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