佛洛姆所寫的《愛的藝術》說明愛是需要學習的，書中指出愛情之所以會失敗的原因，以生存的理論來探討愛情的定義，說明不同類型的愛，並且教導讀者如何實踐愛情。
一、愛的問題
大部分的人把愛認為是「被愛」而非去愛人，所以便努力使自己擁有吸引力，他們同時覺得愛情是一種墮入情網的強烈感，重要的是找到適合的對象，而這些對象必須符合社會性的價值觀點。
二、愛的理論
人類因為孤獨和隔離感而渴望以愛和人結合，產生和諧一致的感受，但許多人不去愛人，而是使用一些強烈卻短暫的狂歡結合，或是用刻板的工作及多元的娛樂來麻醉自己，只是使自己更加孤獨。
然而若是兩人的結合沒有保存各自的完整性及個人性，這樣的「共生結合」也非真正的愛，它可能會是被動（被虐狂）的結合，屈服於另一半，成為他的一部分，失去獨立性，反之它可能是主動（虐待狂）的結合，統制另一半，把他人變成附屬品，來加強自己。
一個人若要具有愛的能力，他必須達到了以建設性為主的人格發展，他不依賴、不自我陶醉，不剝奪、不囤積，對自己的人性能力有信心，並且有勇氣依自己能力來達到目標。 成熟的人同時擁有母性及父性良知，前者說：「任何錯誤，任何罪惡都不能剝奪我對你的愛，我對你的生命和幸福的希望。」後者說：「如果你犯錯，就不能避免你所犯的錯誤的某些後果，如果要我喜歡你，你就必須改變你的生活方式。」，在愛的能力上，要像個母親，在理性與判斷方面，要像個父親。
成熟的人知道愛情是種「給予」，把生命中活生生的東西給予出去，他的喜悦、興趣、關懷、了解、知識、幽默及憂愁給予他人，增强及充裕他人的生命感。給予及付出並不吃虧，因為愛情並不是市場上的公平交易，而且因為真正的愛是一種能喚起愛的能力，所付出的會再反射回到自己的生命當中，充實自己，兩人會共享他們帶入生命之中的事物所產生的喜悅。
三、愛的基本因素
除了給予之外，愛還包含了四種因素：照顧，責任，尊重及了解。
*照顧：主動關懷被愛者的生命及生長，為他們付出勞力。
*責任：是完全主動的行為，能夠並且凖備好「回應」他人的需要。
*尊重：照他本來的樣子來認識他，認知他獨特的個人性，讓他依照他自己的本然去成長及發展，依「他所是」的樣子與他合一。
*了解：以他的處境，客觀地了解他，克服自我幻覺。
不成熟的愛是「因為我被愛，所以我愛。」成熟的愛是「因為我愛，所以我被愛」。不成熟的愛是「因為我需要你，所以我愛你。」成熟的愛則是：「因為我愛你，所以我需要你。」
四、愛的對象
1.兄弟愛：對所有人類的愛，我們都是一體，對於無助者付出愛。
2.母愛：照顧和肯定，在兒童心中注入愛，使他覺得活著是件幸美好幸福的事。
3.情愛：從他的生命本質中去體驗他。愛是意志和決心的展現，是判斷和允諾，為了被愛者的幸福和成長努力。
4.自愛：對於自己的生命、幸福、成長及自由之肯定，是置根於自己的愛之能力，亦即照顧、尊重、責任及了解。自愛不是自私，後者不在乎他人的需要，不尊重他人的人格及尊嚴，只在意自己能得到什麼，或任何事物能對他有何幫助。
5.對神的愛：神所意指的是最高的價值，是人心最渴望的善。愛上帝的意義乃是渴望獲得充分的愛之能力，是實現「上帝」所象徵的、具備在人心之內的真理。愛上帝並非在思想中對上帝的了解，也非心中存有愛上帝的意念，而是同上帝合而為一的行為體驗。在生活的每一個行動中表現上帝所象徵的善、愛、真理與正義。
五、愛的實踐
愛的實踐需要格律（自律）、專注、耐心、關心、理性並且能忍受孤獨。
對愛要有信心，相信它能夠使他人心中產生愛，相信它的可靠性，對他人的潛能有信心。合理的信心是我們信念中的堅實確定的性質，充斥整個人格的一種性格特徵。愛是信心的行為，信心小的人愛也小。
要有勇氣去愛，因為愛是把自己委身，而沒有擔保，是把自己完全給予出去，需要有接受痛苦甚至失望的心理準備。任何人，如果堅持生活的第一要務是安全穩定，則不能具有信心；任何人，如果把自己關在自衛體系中，以佔有及與人保持距離做為安全措施，則他就是把自己弄成一個囚犯。愛與被愛都需要勇氣；有勇氣判斷某些價值是我的無上關心之物———然後做堅定的衝躍，並把所有的東西都投在這些價值上。
最後要提醒大家，相愛的人不代表不會有衝突，真正的衝突不是毀壞性的，不是為了掩蓋，而是能體驗問題的深刻的內在真相。這樣的衝突能澄清，並產生情感的淨化，帶著比原先更多的知識與力量，兩人會因此會更理解對方。
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