岸見一郎的《自在感的練習》，提供了不和別人競爭，自由活著的方法，幫助我們從必需成為「一個特別的人」的束縛中解脫。作者認為「不追求成為特別的人，但也不與他人相同」的生活方式，會讓人不再處於過度緊繃且焦慮的狀態，總是擔心自己不夠優秀或不如他人。接受原本的自己，真實地活著，才能過得幸福自在。
擔憂自己只是個平凡人，而不斷地想成為特別的存在，有兩個原因：自戀及自卑。過於在意他人如何看待自己，想著如何符合外在的期待，以及拿出最好的表現，其實關注的焦點始終是自己，把自己放在中心。這樣的人通常有優越情結，不停和他人比較及競爭，老想著要贏過他人，來證明自己很優秀，他們甚至會藉由貶低他人價值來提升自己的價值。然而優越情節的根源是自卑，因為對自己的能力和價值沒有自信，所以必須一再展現自己的優越。真正具備才能的人，不用不停強調自己有才能，重要的不是「被認為」有能力，而是實際上「真正」有能力。
這種想要變得特別和與眾不同的心態會導致兩種生活方式，其一是會勉強自己過度努力，過著充滿壓力及緊張的生活。其二是認為自己很特別，所以什麼都不做，也停止學習，另外他們因為怕失敗，怕被評價，所以只讓自己活在「可能性」當中，因為只要不挑戰，就不用直視「自己其實並不優秀」的現實。這兩種人既無法專注進行真正必要的努力，也無法獲得進步及成長。
*如何不必特別卻又不相同
一、「屬性」v.s. 「個性」
作者認為其實每個人都是「獨特的」，根本無需和人比較或者拼命證明自己的優秀。學歷、頭銜和成就都是種「屬性」，世界上有很多人都和我們「一樣」有相同的這些屬性，這一點都不特別。真正獨特的是我們那有稜有角的「個性」，展現自我，便是特別。作者建議大家不以「屬性」定義和說明自己，那就只是與他人共通的特性。就算屬性發生變化，人也不會失去自我，要記得活著就有價值，我就是我，「不同」並無優劣之分。
二、不盲目從眾
自己判斷深入思考想要過怎樣的人生，擔起責任活出自我，而非一昧回應外界強加的期待及遵從社會及他人的價值觀。活出自己想要的人生，活出自己真心認可的價值。只因為社會上的每個人追求什麼，自己也跟著追求，大家有的想法和做法也跟著遵循，那這樣就變得和他人「相同」而非不同了。要學會從既有的常識和價值觀解放，活出屬於自己的自由，自己思考判斷過，才能擁有自己的獨特性。
三、貢獻感
想著有什麼是自己可以為他人和社會做到的，能以自己的方式幫助到別人，會產生「貢獻感」，而這會使我們會對自身的存在產生信心，是「我不必特別，現在就很好」的根源。作者說，give 不是give up，想為他人貢獻和付出，會讓人產生動力，事情再難，也不會放棄努力。
四、停止比較
放下競爭的心態，改採「成長、連結」心態。和他人比較競爭，會使人猶豫不前，然而專注在「這是只有我能完成的事」，就不會浪費時間在比較上。老是想贏，想和人較勁，會一昧追求效率，也無法享受過程，生命也失去了餘裕。
想辦法創造自己的工作價值，並認同自己的工作價值，只要能以某種方式使人受益，就不會被輸贏的想法困住。
作者說：「如果執著做和他人不同的事，反而無法做只有自己才能勝任的獨創性工作」，因為一片空白的情況下是無法獨創的，在現有的框架和流程中，加入自己的創意和觀點，就是獨創。
五、面對自己的人生課題
真誠地面對自己的人生課題，誠實面對和接納原本的自己。接受那個「不懂」、「做不到」的自己，拋棄「必須特別」的迷思，才能真正活出自我，也唯有如此才能影響他人，做出貢獻，進而讓自己的人生更加豐富。
作者用阿德勒的話鼓勵大家：「重要的不是被賦予了什麼，而是如何善用被賦予的東西」。很多時候，我們不是「做不到」，而是「不想做」，付起人生的責任就是以自己的能力回應生命的呼喚。慢慢地從可以做到的開始，會發現其實可以做到的比想像中的多。最後若是因為沒有符合期待，因此而有人不喜歡自己，這也代表「自己沒有去迎合他人，而是自由地活著」的證明。
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