很多人學英文學到一個階段，都可能遇到同樣的狀況。文章大致看得懂，Podcast 也能聽懂不少，出國或和外國人聊天時，基本的 small talk 也沒有太大的問題。
但是，真的要深入表達自己的想法時，卻又覺得自己的英文不夠流利、不夠自然。如果你有這種感覺，很有可能正處於 B1～B2，也就是英文的中級階段。而我認為，這也是英文學習最容易停滯的一個階段。
初學英文時，很容易感受到進步。今天多會十個單字，明天學會過去式，下個月已經可以簡單介紹自己的工作。
但是到了 B1、B2，進步開始變得沒有那麼明顯。這個階段真正需要的，不是尋找速成的方法，而是願意靜下心來，把自己「好像會了」的英文，真正練成可以使用的能力。
1. 最大的陷阱：以為自己會了
這是我教學時很常看到的現象。很多中級學習者閱讀沒有太大的問題。一本課本拿起來，大部分都看得懂；文法講義翻一翻，也會覺得：「這個我知道。」
假設語氣？學過了。關係子句？知道。這篇文章？看得懂。於是開始覺得課本太簡單，甚至不願意再花時間學習。但真正的問題是：看得懂，不代表會運用。
看得懂假設語氣，不代表說英文時能自然使用。認識一個單字，不代表需要它時可以立刻說出口。看得懂一篇五百字的文章，也不代表可以不用原文，用自己的英文重新說明它。
這就是很多中級學習者最容易產生的「能力錯覺」。
2. 閱讀能力，不等於輸出能力
如果覺得一篇四、五百字的英文文章很簡單，我很推薦做兩個練習。
第一，把文章蓋起來，用自己的話做一個 summary。
第二，不使用原文的句子，把其中幾個重要觀點重新 paraphrase。
這樣做之後很可能會突然發現：咦？我明明全部都看得懂，為什麼自己講不出來？
口說也是一樣。很多中級學習者平常 small talk 沒有太大的問題，但是如果要求他們針對一個比較深入的問題，連續一分鐘有組織地表達自己的觀點，就開始說得零零落落。
所以到了這個階段，不能只問自己：我懂不懂?
還要問：我是否會運用? 這兩個問題之間，其實有很大的距離。
3. 不要只背單字，要開始累積 Chunks
很多學習者習慣一個字、一個字組句。
例如想到 relax，就說： I watch TV to relax.
這句沒有錯，但英文程度越來越高之後，我們需要開始累積母語人士經常整組使用的表達方式。
例如：
I watch TV to switch off after work.
Watching TV helps me take my mind off work.
同樣地，很多學生介紹自己的興趣時會說： I like traveling.
但也可以說：
I’m really into traveling.
I’ve always been a big fan of traveling.
真正讓英文聽起來自然的，往往不是用了更難的單字，而是累積了更多可以直接拿來使用的 chunks。與其永遠一個單字、一個單字組句，不如開始把英文以一整塊的方式學起來。
4. 好的英文不一定複雜，而是簡單卻不簡陋
這也是我最近觀察到一個很有趣的現象。母語人士平常說英文，其實不一定會使用很多艱深的單字。
但是他們的英文聽起來就是比較完整、有組織。例如，請一位英文學習者介紹自己的 daily routine
他可能會說： I do my homework. I work out. I read books. I study English.
每一句都對。但是聽起來很像在念一張 to-do list。
程度比較高的使用者，可能會說：
I usually start my day by reviewing what I did the day before and reflecting on my work. It helps me set the tone for the rest of the day.
仔細看，這裡其實沒有什麼非常艱深的單字。但是整段英文聽起來更完整、更自然，也更有「質感」。
差別在哪裡？不是用了更難的單字，而是知道怎麼組織自己的想法。
例如：
- I usually start my day by…
- One thing I’ve noticed is that…
- What I like about it is…
- The reason I tend to do that is…
- It helps me…
這些句型本身都不難，卻可以幫助我們把零散的資訊組織成一個完整的想法。
所以到了 B1～B2，不要只問： 「我還可以背什麼更厲害的單字？」
也可以開始問： 「我要怎麼用我已經知道的英文，把這個想法說得更完整？」
真正高程度的英文，不一定用了很多艱深的單字，而是能用簡單的字，把想法說得完整、有層次、有組織。好的英文不一定複雜，而是簡單，卻不簡陋。
5. 少翻譯，多觀察母語人士真正怎麼說
很多中級學習者還是習慣先想中文，再翻譯成英文。
例如：「不要想太多。」可能會直接說： Don’t think too much.
文法沒有錯，但母語人士更常說：Don’t overthink it. / Try not to overthink things.
所以到了中級階段，要開始把注意力從： 「這句中文怎麼翻？」
慢慢轉移到： 「母語人士遇到這個情境，通常會怎麼說？」
多閱讀、多聽 Podcast、多看 YouTube，都不只是為了「聽懂內容」。更重要的是觀察別人怎麼選字、怎麼搭配、怎麼開頭、怎麼轉折，以及怎麼把一個想法完整說完。
6. B1～B2 最需要的，是大量而刻意的輸出
這可能是最重要的一點。到了 B1、B2，你很容易覺得： 「我的英文已經不錯了。」
於是，反而不願意再花很多時間練習。但是這個階段，恰恰是最需要耐住性子、扎扎實實練習的時候。
先把最基本的 small talk 練好。工作、興趣、家庭、旅行、日常生活，這些熟悉的主題，應該慢慢做到可以完整、自然、不需要想很久就能回答。
接著，再逐漸擴充到比較深入的 big talk。開始談自己的觀點、價值觀、經驗，甚至比較抽象的議題。
也可以刻意做一些比較辛苦的練習：
- 總結
- 換句話說
- 一分鐘口說
- 重複回答同一個問題
- 把曾經犯錯的文法重新練熟
- 把卡住的表達找出來，再重新說一次
這些事情不一定有趣。但它們會讓你看見自己真正不會的地方。而這正是 deliberate practice（刻意練習） 的意義。
7. 善用 AI，把「知道」練成「做得到」
例如，今天學到 take my mind off、come up with 等表達，可以請 AI 根據這些表達和你聊天，並要求自己一定要在回答裡使用它們。沒有用到，就再回答一次。
你也可以先回答一個問題，再請 AI 告訴你：
「我的回答有沒有哪個地方雖然文法正確，但是聽起來不自然？」
甚至可以進一步問：
「不要使用更難的單字，幫我把這段話改得更完整、更有組織。」
這其實就是前面提到的：Simple, but not simplistic.
最後，還可以針對同一個問題反覆練習。第一次回答 20 秒。第二次回答一分鐘。第三次加入理由、例子和自己的經驗。
不要只是一直換新的題目。有時候，把同一件事情越說越好，比一直回答新的問題更有價值。
結語：從 B1、B2 到 C1，真的沒有捷徑
初學英文時，很容易感受到自己的進步。但是到了中級，你可能練了一個月，還是覺得自己好像沒有變厲害。
遇到比較困難的問題時，甚至會突然覺得： 「我的英文是不是退步了？」
其實很多時候並不是退步。只是題目變難了，你開始看見自己的不足。而這也是為什麼 B1～B2 特別容易讓人挫折。
這個階段真正需要的，是耐得住性子。不要因為看得懂，就認為自己會了。不要因為課本看起來簡單，就不願意練習。也不要一直尋找下一個速成的方法。
從 B1、B2 到 C1，真正拉開差距的，不是知道多少艱深的單字，而是願不願意把那些「好像已經會了」的東西，一次又一次練到真正做得到。
最後，你追求的英文也不需要充滿艱深的單字。而是即使使用簡單的字，也可以說得自然、完整、有組織、有層次。簡單，卻優雅！
加值推薦：適合 B1～B2 的英文學習資源
如果你不知道可以從哪些材料開始練習，以下是幾個很適合中級學習者的資源。
閱讀
- BBC Learning English
文章不長，題材廣，也可以搭配音檔使用。很適合讀完之後自己做 summary 或 paraphrasing。
- VOA Learning English
以新聞與生活內容為主，難度比一般原生新聞低，很適合作為從教材英文走向真實英文的過渡。
- Reddit/Medium
選擇自己真正有興趣的主題閱讀，可以觀察母語人士在日常情境中怎麼表達自己的想法。
Podcast
- BBC 6 Minute English
每集時間不長，主題生活化，也有 transcript。除了練聽力，也很適合觀察 chunks 和表達方式。
- The InFluency Podcast
內容以訓練發音、跟讀練習、口說技巧為主。
- TED TALKS DAILY
內容多元，口音也多元，網站上也有文字稿。
YouTube
- Speak English With Vanes
- mmmEnglish
- Studio Classroom
看或讀的時候，不要只問自己「我懂多少」。要注意：他怎麼開頭？怎麼解釋原因？怎麼舉例？怎麼轉折？怎麼把一個想法說完整？這些才是中級學習者最值得模仿的地方。
