我是一個英文老師，但我更是一個熱愛學習英文的人。即使教了快二十年的英文，我每天仍在學英文。直到今天，我還是會遇到新的單字，也還是偶爾會犯文法錯誤。以前，我會因此而受挫自責，甚至覺得自己很糟糕。
也許，你現在正經歷我以前經歷過的事情，也和我有相同的感受。和以前的我一樣，花了很多時間，不是在學英文，而是在處理自己學英文時的焦慮。
我們害怕犯錯，所以不敢開口說英文；看到別人的英文比我們流利，就覺得自己不要說比較安全。我們擔心自己的單字不夠、發音不夠標準，也害怕別人會因此否定自己的能力。
久而久之，大腦開始認為：「講英文，是一件危險的事情。」
很多時候，我們真正的敵人不是英文，而是我們對英文的恐懼。這份恐懼，讓我們遲遲不敢開始，也讓我們把大量的時間花在焦慮，而不是學習。
於是，我們慢慢發展出三種很常見的因應方式。
第一種，是逃避。
「我英文不好，所以不要講。」
第二種，是追求完美。
「等我準備好了，再開始說英文。」
第三種，是一直換方法。
我們總覺得，也許下一本教材比較好、下一位老師比較厲害、下一套方法才是真正適合自己的。
可是現在回頭看，我才發現，這三種方式都有一個共同點：
它們都讓我們延後了真正開始學習的那一天。
後來，我最大的改變，不是焦慮消失了。
直到今天，我還是會遇到新的單字，也還是會講錯英文，但是我已經不再要求自己一定不能焦慮。我只是慢慢學會了一件事：焦慮可以存在，但它不需要替我做決定。
我不需要等到完美才開始說英文，因為，我喜歡英文的心，已經勝過了害怕犯錯的心。我知道，只要持續使用英文，就一定會犯錯；然而每一次犯錯，也都是下一次做得更好的機會。
真正讓人成長的，從來不是自我苛責，而是自我憐憫。願意接受自己的不完美，我們才有勇氣繼續使用英文，也才能真正進步。
對我而言，英文一直都是一種身份認同。就像每個人都有自己的中文身份認同一樣，我也希望自己擁有一個英文的身份認同。所以，我一直認為，學英文不只是背單字、學文法、練發音，更是在慢慢建立另一個可以用英文思考、用英文表達自己的自己。
如果今天學英文只是為了考試，只是為了找到一份更好的工作，那麼當沒有得到期待的結果時，我們就很容易懷疑自己、甚至放棄。
可是，如果英文慢慢成為自己的一部分，就像中文一樣，我們就不會因為講錯一句話，而決定以後不要再說中文。我們會繼續說、繼續修正、繼續進步。我一直在想，為什麼我們對母語可以這麼有耐心，卻對第二外語如此苛刻。
另外，我以前也是一個一直在找更好教材、一直在找更好老師的人。我總覺得，只要找到最好的方法，我的英文就一定會進步。可是後來我才發現，真正重要的不是一直做新的選擇，而是在找到適合自己的老師和教材之後，願意定下心來。
學習需要的，不只是選擇，更是承諾。
真正的進步，不是一直重新開始，而是願意相信一個方向，然後每天踏踏實實地投入時間。以前，我一直以為問題出在教材。後來才知道，真正沒有安定下來的，其實是我的心。當我們停止一直尋找更好的方法，而開始投入現在的方法，真正的學習，才會開始發生。
當老師這麽多年，我發現，學生其實不只要學英文，還要學會如何和自己的不完美相處。因為不犯錯是不可能的，不遇到新的單字也是不可能的。
真正重要的，不是不要犯錯，而是不要因為害怕犯錯，而停止使用英文。我相信，每一次願意開口，每一次願意修正，我們都正在一步一步，成為更好的自己。
* 提供英文教學及英文學習諮詢服務，Line 官方帳號: @emmaenglishclass
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